Как вы знаете, футбольный клуб "Арсенал" начал свое существование
в
1886 году как "Дайал Скуэр", затем "Роял Арсенал",
"Вулвич Арсенал" и
позднее "Арсенал" - просто и ясно (но это уже другая история).
Началось всё с Генри Норриса, владельца собственности, родившегося и
выросшего в Лондоне, который представлял себе столичный футбольный
клуб, который станет популярным и сумеет победить лучшие команды из
Северного Лондона. Норрис обратился к "Вулвич Арсеналу" возможно
потому, что на тот момент клуб практически полностью обанкротился, а
для Норриса, настоящего бизнесмена, было удовольствием начать дело с
нуля. Он возглавил клуб в 1910 году. Однако дела становились всё хуже и
хуже, и в сезоне 1912-1913 клуб вылетел во второй дивизион. Клуб
боролся за свои позиции, и его ответ был поистине амбициозен: клуб
должен переехать на новое место и начать все заново, практически с
самого начала.
Между холмом Хайбери с запада и Эвенелл Роуд с востока находился
богословский колледж Св.Джона. То место, где сейчас расположен стадион,
была спортивной площадкой колледжа, а за сегодняшней трибуной с часами
- где сегодня расположены дома с квартирами - находился сам колледж.
Норрис взял в аренду спортивную площадку на 21 год за 20 000 фунтов и
четко следовал своим намерениям построить для "Арсенала" новый
достойный дом.
Последнюю игру на Пламстед Мэнор Граунд команда сыграла 26 апреля 1913
года, и Норрис поклялся, что к началу следующего сезона у клуба будет
готов новый дом.
В самом деле, первая игра, сыгранная на Хайбери, состоялась 6
сентября 1913 года против "Лестера". Подготовка площадки для того,
чтобы можно было сделать поле, стоила более 25 000 фунтов -
огромной
суммы денег по тем временам. Именно по этой причине так долго строилась
трибуна (со стороны Эвенелл Роуд, где сейчас построена Восточная
трибуна) - Норрису приходилось платить строителям частями по мере
поступления денег от посетителей. Потребовалось 3 года, чтобы построить
трибуну. Это была единственная закрытая трибуна до 1932 года, когда 10
декабря того же года была открыта Западная трибуна. В 1935 году
построили крышу Северной трибуны, вследствие чего знаменитые часы
перенесли в южную часть стадиона, где они и остаются до сих пор.
Восточную трибуну перестроили и открыли 24 октября 1936
года,
несмотря на то, что это стоило огромных затрат. К тому времени клуб
задолжал предположительно 20000
фунтов, и требовалось, чтобы на каждую
игру приходило более 40 000 человек, чтобы прекратить нести убытки! Это
значит, что команде нужно было выступать на поле успешно - что они, как
мы знаем, и делали.
Пожалуй, у "Арсенала" сегодня самый прекрасный стадион в стране: с
течением лет его не раз усовершенствовали, но в то же время он сохранил
свой неповторимый дух, заложенный еще при его самом создании. До 70 000
людей стали свидетелями одних из величайших футбольных матчей Англии,
сыгранных на знаменитом стадионе - с участием как "Арсенала", так и
сборной Англии.
Хайбери вмещал около 38 500 человек, поскольку после трагедии
Хиллсборо и анализирующего её доклада Главного Судьи Лорда Джастиса
Тейлора наступило время стадионов с сидячими местами для всех.
В начале XXI
века руководство Арсенала начало планировать либо расширение стадиона, либо
строительство новой домашней арены. В итоге они выбрали второй вариант и в 2006
году старый добрый Хайбери принял свой последний матч.
Интересный факт - 19 апреля 2006 года
состоялся последний еврокубковый поединок «Арсенала» на старой Арене (Полуфинал
Лиги Чемпионов 2005/2006 против Вильяреала). Во время матча на стадион выбежала
белка из близлежащего парка, которая не уходила с поля в течение четверти часа.
Летом 2006 года Хайбери был снесён, сейчас
на этом месте строяться жилые дома, однако болельщики канониров и местные
жители настояли на том, чтобы лондонские власти оставили небольшой кусок
трибуны стадиона, который ныне является памятником величайшей повидавшей в
своей истории многое арены футбольного клуба Арсенал.
